Свойства полимерного метаматериала определяются особой структурой, сопротивление которой меняется в зависимости от координат приложения силы.
В одном из экспериментов в полости внизу метаматериала был спрятан твердый цилиндр. Обычно, даже если покрыть цилиндр губчатым материалом или хлопком, его все равно можно нащупать. Структура же «плаща-невидимки» направляет силу пальца так, что прощупать спрятанный в ней предмет при всем желании невозможно.
Новый материал построен из тонких игловидных конусов, чьи верхушки соприкасаются. Размер точек контакта рассчитан с точностью до микрометра для получения необходимых механических свойств метаматериала.
«Это напоминает сказку Ганса-Христиана Андерсена ”Принцесса на горошине”. В сказке чувствительная принцесса все же сумела почувствовать твердую горошину под сотней матрасов. Одного слоя нашего материала оказалось бы достаточно, чтобы принцесса спокойно проспала всю ночь», — пошутил один из разработчиков.
