Новое исследование показало, что великолепный лирохвост — изобретательный фермер, создающий микросреду обитания для выращивания и откармливания своей добычи, прежде чем вернуться и полакомиться ею. Ученые из Университета Ла Тробе наблюдали за тем, как обитающие на земле птицы создавали среду обитания, подходящую для их рациона, состоящего из червей, многоножек и пауков.
В новой работе, опубликованной в журнале Journal of Animal Ecology, исследователи обнаружили, что лирохвосты укладывают почву на лесной подстилке таким образом, чтобы способствовать увеличению количества добычи.
Ученые оградили лирохвостов от небольших участков леса, чтобы создать среду, свободную от птиц. На некоторых из этих участков исследователи сгребли подстилку и почву, чтобы имитировать поиск пищи лирохвостами. Там, где проводилось сгребание, было больше видов и крупных беспозвоночных, чем на участках без имитации поиска пищи лирохвостами.
Ведущий исследователь Алекс Мейси (Alex Maisey) сказал, что такой тип животноводства редко встречается в природе. «Лирохвосты создают идеальный дом для своей добычи, создавая условия с большим количеством пищевых ресурсов и эффективно откармливая ее, прежде чем съесть», — сказал доктор Мейси.
Великолепный лирохвост (Menura novaehollandiae) обитает в основном во влажных эвкалиптовых лесах на юго-востоке Австралии. По словам доктора Мейси, лирохвосты, добывая пищу, оказывают значительное влияние на растения и животных, обитающих в юго-восточных лесах Австралии.
В рамках этого проекта было измерено, что лирохвосты перемещают в среднем 155 тонн подстилки и почвы на гектар, выращивая беспозвоночных. По словам доктора Мейси, они также снижают интенсивность кустарниковых пожаров, закапывая листья и ветки, которые разжигают огонь, и тем самым формируют целые экосистемы. Лирохвосты широко распространены и активны на миллионах гектаров леса. Их сельскохозяйственная деятельность играет важную роль в поддержании биоразнообразия лесов.
