Если человек спрячет одну свою настоящую руку и сосредоточится на макете руки, то при определённых условиях он может воспринимать её как часть своего тела. То, что звучит как фокус, однажды может быть использовано для помощи пациентам, страдающим от хронической боли. Исследователи из Клиники психосоматической медицины и психотерапии при Университетской клинике LWL в Бохуме (Германия) показали, что благодаря иллюзии резиновой руки боль, вызванная теплом, воспринимается как менее сильная. Свои выводы ученые опубликовали в журнале PAIN Reports.
Иллюзия резиновой руки возникает, когда к настоящей скрытой руке и протезу руки прикасаются одновременно, например, кистью. В эксперименте, описанном здесь, иллюзия вызывалась не прикосновением, а тепловым стимулом и одновременным освещением красным светом.
На первом этапе исследователи определили индивидуальный болевой порог для тепловой боли у всех 34 праворуких участников эксперимента. Затем испытуемые помещали левую руку за экран так, чтобы ее не было видно. Рука, скрытая экраном, была помещена на головку термода — небольшую пластину, которую можно нагревать в контролируемых условиях. Вместо левой руки перед участниками помещалась резиновая рука, которая освещалась снизу красным светом. Правая рука испытуемых была помещена на ползунок, который был использован во время эксперимента для оценки болезненности нагрева левой руки.
Исследователи провели несколько тестов, в ходе которых нагревали термод до нескольких температурных уровней: чуть ниже соответствующего болевого порога, точно на уровне болевого порога и чуть или значительно выше него. Одновременно резиновая рука освещалась красным светом. «Тепловой стимул на левой руке с одновременной красной подсветкой резиновой руки вызывал иллюзию», — объясняет руководитель исследования профессор Мартин Дирс, глава исследовательской секции клинической и экспериментальной поведенческой медицины. Опрос участников эксперимента подтвердил эти выводы. В контрольном случае исследователи проводили эксперимент с резиновой рукой, повернутой на 180 градусов.
«Мы показали, что интенсивность воспринимаемой боли снижалась в условиях иллюзии резиновой руки по сравнению с контрольными условиями», — говорит Мартин Дирс. «Мы предполагаем, что механизм, лежащий в основе иллюзии резиновой руки, заключается в мультисенсорной интеграции визуальной, тактильной (здесь ноцицептивной) и проприоцептивной информации. Полученные результаты позволяют предположить, что когда люди воспринимают резиновую руку как часть собственного тела, это снижает их восприятие боли». Другим фактором может быть феномен визуальной анальгезии, который также был продемонстрирован в других исследованиях: болевой стимул воспринимается как менее интенсивный, если человек может видеть соответствующую часть тела во время его возникновения. «Однако мы все еще не до конца понимаем нейронную основу этого явления», — признает Дирс.
Полученные результаты могут быть использованы для лечения боли. Одной из возможных областей применения может стать, например, лечение комплексного регионарного болевого синдрома, при котором пациенты обычно испытывают боль и отек в руках.
