На днях СМИ облетела новость об открытии внеземной жизни: на экзопланете K2-18b. С помощью данных космического телескопа James Webb ученые из Кембриджского университета зарегистрировали в атмосфере этой планеты биомаркеры, а именно химические следы газов: диметилсульфида (ДМС) и диметилдисульфида (ДМДС), вырабатывающихся на Земле благодаря одноклеточных водорослям. Может ли это быть первым в истории неоспоримым доказательством существования жизни в космосе? На этот вопрос отвечает заведующий лабораторией атмосфер планет земной группы и землеподобных экзопланет Института космических исследований РАН доктор технических наук Александр Викторович Тавров.
«Это очень интересная новость. Мы смотрим на нее со здоровой долей оптимизма, но также и со здоровой долей пессимизма. Экзопланета K2-18b обнаружена у достаточно тусклой и маленькой звезды, но при этом довольно неспокойной, то есть обладающей очень сильной вспышечной активностью. Если бы на этой планете существовала какая-то разумная жизнь, то такие частые вспышки определенно представляли бы для этих существ большую проблему: по сути, они способны уничтожить высокоорганизованную жизнь на планете. Однако какие-то примитивные организмы вроде водорослей могут существовать при таких условиях. Такие организмы могут выделять обнаруженные на K2-18b газы диметилсульфид и диметилдисульфид. Но пока ученые не могут доказать биогенное (биологическое) происхождение этих газов на K2-18b. Их наличие на планете может быть обусловлено абиогенными факторами, то есть не связанными с существованием жизни. Так что эта тема, конечно, нуждается в дополнительных исследованиях. Пока что мы не можем однозначно утверждать, что на этой планете обнаружена жизнь. Кстати, по астрофизическим меркам K2-18b находится не так уж далеко от нас, на расстоянии около 125 световых лет. Таким образом, мы смотрим на то, какой эта планета была 125 лет назад. Судя по всему, под слоем ее атмосферы, состоящей из водорода и гелия, есть какая-то поверхность, которая находится под большим давлением (возможно, это океан, а может быть, и суша… или и то и другое). При формировании Земли, когда наша планета была очень горячей и никаких примитивных организмов еще не существовало, это первичное окружение из водорода и гелия было выдуто звездным ветром. Насыщение земной атмосферы кислородом и другими газами произошло гораздо позже. Подытоживая, можно сказать, что радует сам факт: современные инструменты уже дотягиваются до подобных измерений, то есть до обнаружения биомаркеров на экзопланетах! И хоть это исследование пока нельзя назвать стопроцентным доказательством наличия жизни в нашей Галактике, оно определенно привлекает внимание и сулит еще много новых открытий и много работы».
Фото: Ольга Мерзлякова / «Научная Россия»
