В Дарвиновском музее коллектив таксидермистов закончил работу над созданием чучела чёрного ягуара. Музей хранит одну из крупнейших в мире коллекций животных необычной окраски (альбиносов и меланистов), но чёрного ягуара до настоящего времени не было. Шкура животного поступила из Московского Зоопарка в сентябре 2016 года.
Объёмная скульптура-манекен, основа чучела, была создана в студии А. Соколова скульптором Анатолием Александровым. В пенополиуретане ему удалось передать естественную позу и анатомические особенности ягуара. Затем таксидермисты музея приступили к сборке чучела: обработали шкуру, сохранив естественный иссиня-чёрный цвет меха; собрали чучело на манекен, добавив искусственные детали (язык, глаза, нос); в заключение посадили чучело на подставку, имитирующую камни, по которым ягуар крадётся за добычей.
Кто же такой чёрный ягуар? Всем известен персонаж «Книги джунглей» Р. Киплинга – чёрная пантера Багира, однако panthera – это название рода, куда входят львы, тигры, леопарды и ягуары. Это четыре разных вида животных, которые происходят от одного общего предка. Они являются близкими родственниками и, хотя в природе не встречаются, в зоопарках могут скрещиваться и приносить потомство.
Ягуары и леопарды рождаются чёрными из-за генетической мутации – избытка пигмента меланина. Этот окрас они могут передать по наследству своим детёнышам. Иногда природа поощряет таких «мутантов». В Малайзии, например, 50% популяции леопардов чёрные. Считается, что меланисты более устойчивы к тропическим болезням, и чёрный окрас лучше скрывает хищных кошек в густых лесах.
Ягуар – третья по размеру кошка в мире, и единственный представитель пантер в Новом Свете. Обитает в Центральной Америке и тропической Южной Америке.
Ягуар гораздо крупнее леопарда. В центре пятнышек на теле ягуаров имеются точки. Внешнее сходство этих кошек обусловлено тем, что их эволюционные пути разошлись сравнительно недавно − около 5 млн лет назад.
История коллекции животных с необычным окрасом восходит к началу XX века, когда животные-альбиносы и меланисты стали навязчивой идеей основателя Дарвиновского музея Александра Котса. Чем только ни жертвовал одержимый директор, чтобы заполучить ценные экспонаты для молодого музея. Он отказывался от зарплаты в пользу чучел, спустил на редких зверей все деньги, подаренные родителями на свадьбу, а однажды без толики сожаления расстался с фамильным сокровищем – большим самоваром. Результатом его упорства в достижении цели стала одна из крупнейших коллекций аберрантов в России (от лат. abberatio – отклонение). Уникальное собрание пополняется новыми экспонатами и в наши дни. Так, в 2017 году в фонды поступило сразу два зверя с редким окрасом – белый лев и белая тигрица, подаренные музею на 110-летний юбилей.
