Облака оказывают большое влияние на глобальную температуру. Они охлаждают планету, отражая солнечный свет, и нагревают ее, выступая в качестве изоляции для земного излучения.
Влияние облаков – самая большая загадка в прогнозах глобального потепления. В новом исследовании ученые из Эксетерского университета и Лаборатории динамической метеорологии в Париже создали модель, предсказывающую, как изменения площади поверхности облаков-наковален (грозовых облаков, распространенных в тропиках) повлияют на глобальное потепление. Результаты работы представлены в журнале Nature Geoscience.
Проверив свою модель на основе наблюдений за тем, как облака влияют на потепление в наши дни, они подтвердили ее эффективность и тем самым уменьшили неопределенность в климатических прогнозах. Уравнение показывает, что изменения площади облаков влияют на глобальное потепление гораздо слабее, чем считалось ранее.
Однако яркость облаков (определяемая их толщиной) остается недостаточно изученной и является одним из самых больших препятствий для предсказания будущего глобального потепления.
«Изменение климата – сложное явление, но иногда мы можем ответить на ключевые вопросы очень простым способом. В данном случае мы упростили облака до основных характеристик: высота, размер и температура. Это позволило нам написать уравнения и создать модель, которую можно было бы проверить в сравнении с наблюдаемыми облаками», – говорит ведущий автор работы Бретт Макким.
Полученные результаты более чем в два раза сократили неопределенность в вопросе влияния площади поверхности облаков-наковален на потепление.
«Это большой шаг, эквивалентный разнице в несколько лет в том, когда мы ожидаем достижения пороговых значений. Теперь нам нужно изучить, как потепление повлияет на яркость облаков. Это следующий этап нашего исследования», – заключили ученые.
[Фото: Earth Science and Remote Sensing Unit, NASA Johnson Space Center]
