Ученые из Нанкинского университета (Китай) обнаружили в кусках янтаря из Мьянмы (ранее — Бирма), паукообразное, отличающееся от современных пауков длинным сегментированным брюшком и некоторыми другими деталями строения. Интересно, что группы палеонтологов работали независимо и узнали о находках друг друга лишь на стадии подачи рукописей в научный журнал. Обе их статьи опубликованы в Nature Ecology & Evolution.
Несколько лет назад торговцы мьянманским янтарем независимо продали двум палеонтологам из Китая куски янтаря с ископаемыми животными в них. Это оказались членистоногие длиной около 5 мм, похожие на пауков. Однако от современных видов эти особи отличало длинное тонкое брюшко, разделенное на сегменты (у пауков такого деления нет). В отличие от предков пауков (Uraraneida), у найденных организмов присутствовали паутинные бородавки — железы, из которых выделяются нити паутины. Новых членистоногих назвали Chimerarachne yingi, что в переводе с латыни означает «химеропаук».
Возраст образцов янтаря определили в 100 миллионов лет. Интересно, что «настоящие» пауки появились раньше этого времени. Таким образом, продвинутые и примитивные паукообразные около 200 миллионов лет жили бок о бок. Несмотря на отличие строения Chimerarachne yingi от других представителей Uraraneida, его все же определили в эту группу. Ни у кого из них не находили паутинных бородавок. А строение открытого китайскими палеонтологами организма позволяет предположить, что эти структуры образовались у паукообразных гораздо раньше, чем считалось.
[Иллюстрация: Bo Wang]
