Профессор Егуд Иаков (Ehud Isacoff) с коллегами из Калифорнийского университета в Беркли провел исследование на мышах и собаках, страдающих наследственной слепотой и сопровождаемыми состояниями, близкими к пигментной дистрофии сетчатки. Оказалось, что можно преобразовать здоровые клетки сетчатки в рабочие фоторецепторы, и таким образом, вернуть частично зрение. В основе метода лежит добавление человеческого гена, позволяющего клеткам сетчатки стать снова чувствительным к свету До сих пор считалось, что потеря светочувствительности колбочек и палочек в сетчатке глаза ведет к необратимой слепоте. Об этом сообщает The Independent со ссылкой на работу, опубликованную в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Пигментная дистрофия сетчатки влечет за собой повреждение всех видов фоторецепторов, колбочек и палочек, обычно с края сетчатки к ее центру. В результате развивается эффект туннельного зрения. Ученые установили, что при этом ганглионарные клетки (нервные клетки, нейроны) и биполярные клетки могут оставаться неповрежденными.
Ученые использовали методы генотерапии, чтобы превратить эти клетки в светочувствительные фоторецепторы, добавив дополнительный ген в транспортный белок, известный как «ионный канал», он отвечает за преобразование света в нервный импульс. Биполярные оказались особенно хороши в имитации нервной активности, наблюдаемой в здоровой сетчатке.
Следующим шагом ученые ввели в глаз еще один элемент — «фотопереключатель», который сам присоединяется к ионному каналу и обеспечивает полное преобразование света в электрический сигнал, транслируемый в мозг.
После операции слепые мыши, смогли самостоятельно ориентироваться в лабиринте, которые не могли преодолеть до операции. Кроме того, все мыши и группа собак с врожденной слепотой смогли различать импульсный источник света от не импульсного. Последнее, по мнению ученых, подтверждает, что зрение частично восстановилось.
«Мы показали, что можем установить фотопереключатель и восстановить реакцию на свет слепой части сетчатки собак и мышей, и что лечение позволяет получить ту же чувствительность и скорость реакции. Мы можем восстановить и сетчатку глаза собаки. Сетчатка собак очень похожа на человеческую, в большей степени, нежели сетчатка мышей. Поэтому, если мы хотим использовать этот метод в клиниках, надо убедиться, что это работает на крупных животных», — сказал один из руководителей исследования профессор Егуд Иаков (Ehud Isacoff) из Калифорнийского университета в Беркли.
Слепые собаки наследуют те же генные изменения, что встречаются у некоторых людей с пигментной дистрофией сетчатки. Участвовавших в эксперименте животных забрали из питомников, и теперь они проходят тесты для определения степени восстановления их зрения после операции.
«Использование таких крупных животных, подходящих с клинической точки зрения, позволяет начать подготовку к следующим испытаниям на пути к разработке новой терапевтической стратегии для лечения людей», — сказал Уильям Белтран (William Beltran), ветеринар-офтальмолог Пенсильванского университета в Филадельфии.
Источник иллюстрации: 123rf.com
