Скажем прямо, у падальщиков плохая репутация. Однако, согласно новой работе, опубликованной в Journal of Raptor Research, пары птиц-падальщиков, называемых чиманго-каракара (Milvago chimango), демонстрируют восхитительный уровень сотрудничества при воспитании своих птенцов. В своей статье Диего Гальего-Гарсия из Центра изучения и сохранения хищных птиц Аргентины (CECARA) и его коллеги делятся результатами двухлетнего исследования гнездового поведения родителей чиманго, сообщает научное издание EurekAlert!.
Это первое исследование такого рода для данного вида. Как группа, каракары остаются относительно малоизученными, хотя это очень любопытные, творческие и харизматичные птицы. Существующие пробелы в знаниях по вопросам истории жизни этих птиц ограничивают понимание динамики их популяций, экологического вклада и природоохранного статуса вида. Дополнительные исследования, подобные этому, могут расширить представление о чиманго.
Падальщики распространены в центральной части Аргентины, где проводилось исследование. Они являются одним из 9 видов ныне живущих каракаров, все из которых обитают в Северной и Южной Америке и больше нигде. Как правило, у хищников с большой разницей в размерах между полами наблюдается четкое разделение родительских обязанностей – более крупная самка насиживает яйца, заботится о птенцах и защищает гнездо, а мелкий самец охотится за добычей. Однако у чиманго разница в размерах между полами невелика, и они являются одновременно хищниками и падальщиками, а значит, источники пищи для них относительно непредсказуемы. Поэтому разделение нагрузки по кормлению и уходу за птенцами может стать лучшим вариантом.
Команда наблюдала за 70 гнездами и подтвердила, что пары разделяли большинство родительских обязанностей на гнезде, а именно инкубацию, высиживание и доставку пищи. Помимо этого, самцы и самки чиманго продемонстрировали детальное понимание потребностей своих птенцов на всех этапах развития. Например, в первые дни развития птенцов, когда они еще не могли нормально терморегулировать, родители уделяли больше времени высиживанию птенцов по утрам, когда температура была ниже. Кроме того, по мере роста птенцов, во время пика развития у них возрастала потребность в пище, и родители приносили больше еды.
Изучение жизни хищников может помочь прояснить общую картину состояния пищевых сетей. По словам Гальего-Гарсии, важность изучения репродуктивной биологии хищников выходит за рамки сохранения самих видов. Хищники занимают самое высокое положение в пищевой цепи и, таким образом, контролируют популяции хищных видов, обитающих ниже.
Ученые предлагают провести дальнейшие исследования на большей части ареала этого вида; они хотели бы изучить оценку выживаемости птенцов после того, как они покинут гнездовой участок и станут самостоятельными.
[Фото: Diego Gallego-García]
